Hektor: Drugsproblematiek in Venlo
De gemeente Venlo ligt aan de rivier de Maas en bestaat uit vier stadsdelen. Met ruim 92.000 inwoners is de gemeente Venlo het kloppend hart van de regio Noord Limburg en maakt het als grensstad onderdeel uit van de Euregio. Het Duitse Ruhrgebied is nabij waardoor er binnen een straal van 50 kilometer zo’n vijf miljoen mensen wonen.
Door de ligging van Venlo is het van oudsher een trekpleister voor Duitse kooptoeristen. Al sinds de jaren vijftig bezoeken Duitse kooptoeristen de stad massaal. In de jaren zestig en zeventig liep dit op tot zo’n 100.000 bezoekers per week. Daarnaast is de logistieke sector in en rond Venlo goed ontwikkeld. Met de luchthaven Schiphol en de Rotterdamse havens is Venlo een belangrijk logistiek knooppunt in Nederland.
Met de opkomst van het gebruik van softdrugs en de invoering van het Nederlandse gedoogbeleid, komt er in de jaren zeventig een omvangrijk drugstoerisme vanuit Duitsland naar Venlo op gang. Sinds de jaren tachtig groeit dit tot enkele duizenden drugskopers per week. In het centrum van Venlo kunnen zij terecht voor het kopen en gebruiken van softdrugs. Dit leidt vanzelfsprekend tot de nodige overlast zoals straatdealers en drugsrunners die voorbijgangers aanspreken, intimideren en bedreigen, een verkeers- en parkeertoename, ruzies, geschreeuw en bevuiling van de straat en een verloedering van het straatbeeld (bijvoorbeeld leegstand en verpaupering van panden) doordat een groot aantal panden in het bezit komt van malafide ondernemers.
Eind jaren tachtig telt de gemeente Venlo 39 horecagelegenheden in het centrum van Venlo waarvan wordt vermoed dat er naast drank en etenswaren ook softdrugs worden verhandeld. Er wordt daarom een overlastverordening en een nieuw vergunningensysteem voor coffeeshops ingevoerd. Dit leidt ertoe dat er sinds 1995 vijf coffeeshops zijn die een gedoogbeschikking van de burgemeester bezitten. In de binnenstad van Venlo, voornamelijk in het zogenaamde Q4-gebied en een aantal in- en uitvalswegen van de stad, blijven echter vele niet-gedoogde verkooppunten van softdrugs gevestigd. De drugsoverlast en -criminaliteit blijft dan ook groeien en leidt tot ernstige onveiligheidsgevoelens bij de inwoners van Venlo en tot grote economische schade door teruglopende klandizie bij de detailhandel. Steeds meer vastgoed komt in het bezit van malafide ondernemers. Er treedt een vermenging van de zogenaamde boven- en onderwereld op. De aard en omvang van de drugsoverlast en -criminaliteit hebben proporties aangenomen, die de schaal van een stad zo groot als Venlo ruimschoots overtreffen.
Natuurlijk wordt er in de jaren tachtig en negentig opgetreden tegen de drugsoverlast en –criminaliteit. Echter, dit optreden, dat voornamelijk door de politie wordt uitgevoerd, leidt on-voldoende tot het verminderen van het probleem.
In het jaar 2000 wordt de drugsproblematiek zodanig ernstig ervaren dat er een nieuw gemeentelijk integraal veiligheidsbeleid wordt opgesteld. Eén van de onderdelen hiervan is een integrale en actieve aanpak van drugsoverlast en de achterliggende drugscriminaliteit. Deze aanpak wordt Hektor genoemd en bestaat uit de drie sporen: handhaving, vastgoed en coffeeshopbeleid. Voor het op te zetten project en het faciliteren van de nieuwe samenwerkingsverbanden wordt financiële ondersteuning van het ministerie van Justitie ontvangen.