Raaijweide
Raaijweide is een gebied van 19 hectare in het winterbed van de Maas tegenover het centrum van Venlo. Tot enkele jaren geleden was het landbouwgrond. Nu beheert Stichting Limburgs Landschap het als natuurgebied. In 2007 is een inrichtingsplan gemaakt met vier doelen voor ogen:
- Versterken van de relatie tussen de stad en de Maas
- Hoogwaterbescherming
- Natuurontwikkeling
- Realisatie van een wandel- en recreatiegebied voor de stad.
Relatie tussen de stad en de Maas
De Maas heeft altijd een belangrijke stempel gedrukt op de ontwikkeling van Venlo. De stad ligt nu echter met haar rug naar de Maas, waardoor de rivier nauwelijks beleefd wordt vanuit de stad.
De Maascorridor-projecten, zoals Raaijweide, willen de band tussen de Maas en de bebouwde omgeving verstevigen en het leven aan de rivier aantrekkelijker maken. Raaijweide ligt aan de Maas tussen het centrum van Venlo en het Kazerneterrein in Blerick en speelt daarom een grote, natuurlijke rol in de relatie tussen bebouwing, natuur en rivier.
Hoogwaterbescherming
Een belangrijk onderdeel van het project is de hoogwatergeul van 800 meter lang en circa 35 meter breed. In de noordelijke 500 meter staat permanent water. De rest overstroomt bij hoogwater. Waarschijnlijk zo’n 100 dagen per jaar. Door deze geul ontstaat extra stroomruimte voor de Maas.
Voor de geul moet ongeveer 700.000 kubieke meter grond worden verzet. Zand en grind uit de ondergrond van de geul worden verkocht; de ontstane geul wordt vervolgens opgevuld met materiaal uit het gebied dat niet verhandelbaar is. Zo worden de kosten gedrukt.
Natuurontwikkeling
Nadat de geul is gegraven ontstaat een natuurlijk rivierlandschap met natte en droge overgangen. Tussen de geul en de Maas ontstaat een landtong. In het gebied ontstaan natuurlijke oevers, waarbij de Maas zelf de kans krijgt om steilranden en zandstrandjes te vormen. Het gebied varieert in hoogte en vochtigheid waardoor er een gevarieerde beplanting zal ontstaan. De planten mogen, in verband met de doorstroming bij hoogwater, niet te hoog worden. Daarom blijven de Galloway-runderen ook in de toekomst het gebied begrazen.
Recreatiegebied voor de stad
U kunt straks naar hartenlust wandelen in Raaijweide. De natuurlijke zandstrandjes aan de oevers worden een prettige plek voor dagrecreatie. Naast toegangspoortjes en informatieborden komt er een uitzichtpunt dat informatie geeft over de cultuurhistorie van de plek. De plaats waar het vroegere fort Sint Michiel in Raaijweide was uitgebouwd, het zogenaamde lunet, wordt in het landschap aangegeven.